20世纪的音乐指从哪开始？

不是简单的世纪概念，是音乐意义上的时代划分。

20世纪音乐的起点是印象主义音乐，发端于19世纪末、20世纪初，自此之后所诞生的音乐流派均被称为现代乐派，也就是20世纪音乐。

严格意义的现代乐派时间表：公元1910年～当代。

划分的依据是其中的一些代表性人物和音乐创作，不细谈了。

新世纪音乐介于古典乐和轻音乐之间，但新世纪更富于变幻，因为她并不是单指一个类别而是指一个范畴，她包括了几乎所有不同以往，象征着时代更替，诠释精神内涵之改良的音乐。因此，你会发现能被称为新世纪的音乐是如此丰富，一切自然界的声音都可能出现在音乐中，所有种类的乐器在此一视同仁，其中的人声更是丰富，从歌唱家到土著乐手，一切都是那么自然。

就一般而言，新世纪还是有其特点的：

其一，新世纪音乐很少有强烈的节奏（但Enigma的音乐却有很明显的节奏），这点同饶舌和摇滚形成了鲜明的对比，后两者几乎通篇就是各种打击乐，除了节奏还是节奏。对于新世纪而言，有了节奏就可能受限制。

其二，新世纪的旋律感常常很少。这点不同于流行乐，流行乐需要优美易记的旋律，以便于让每个人都能唱。有时候听了好几遍某首新世纪乐曲，还是记不住她的旋律，这便是新世纪赋予大家极大想像空间的原因了。

其三，新世纪音乐总是避免使用刺耳与急促的声音，因为这会增加音乐的压力，从而破坏聆听者的感觉。

其四，新世纪音乐的基础是是合音与和谐音，她摒弃了爵士和摇滚的发声方式，因为这会带来不和谐与不悦耳的感觉。

在80年代中期新世纪已经逐渐成熟，杂志开始设立新世纪榜单。1986年举办的第29届葛莱美奖的奖项中，也增设了[年度最佳新世纪唱片]的奖项，第一个获得这个奖项的是演奏竖琴的奥地利籍音乐家：佛伦怀德。这算是New Age首度明确地成为音乐类别之一的标志。