瓦尔那制度是怎样产生的？它有哪些基本特征？

古代印度的一种等级制度，瓦尔那有“颜色”和“品质”的意思。萌芽于早期吠陀时代，正式产生于后期吠陀时代。该制度下规定四个瓦尔那的地位以及不同瓦尔那成员不同的权利义务：第一个瓦尔那是婆罗门，充任祭司；第二个瓦尔那是刹帝利，基本职业是武士；第三个瓦尔那是吠舍，是平民，它和前两个瓦尔那属于再生族；第四个瓦尔那是首陀罗，从事各种低贱职业，是非再生族。瓦尔那制度下个人社会地位由家族出身决定，不同瓦尔那的人时代从事规定职业，不能随意改变，原则上不能通婚，法律地位也不平等。该制度显然是保护新生贵族剥削阶级的工具。