“对食”是怎么来的？

大多数太监，是还在孩童时被净身入宫，被动地当了太监，而魏忠贤不然，他是真正的挥刀自宫，进宫做太监的。杨涟弹劾他的二十四大罪状，第一条就是说他：“忠贤原一市井无赖人耳，中年净身，夤入内地，非能通文理。自文书司礼起家者也。”《明史·宦官传》说魏忠贤是河北肃宁人，“少无赖，与群恶少博，不胜，为所苦，恚而自宫，变姓名曰李进忠。”欠了一屁股赌债的魏忠贤，如果在老家按照正常的人生轨迹，他不可能发达，将也永远沉沦在最底层。此时，赌徒的性格让他做出了常人难以做出的决定，自宫去做太监，开始他人生最大的一场赌博。——古今中外成大事的，多半有这种将所有本钱全部押上去以求最后一搏的赌徒性格。

大字不识一个的他，人到中年才进宫，起点显然没有那些从小就当太监的人高，别人已经干到了相当的位置，他得重新开始，而且也无其他太监那样有经营多年的人脉关系。他被分派去照顾万历帝的长孙朱由校生母王才人的饮食，这是他一生发达的契机和伏笔，但当时谁也看不到这个位置的重要性。因为万历帝宠幸郑贵妃，一直想立和郑贵妃所生的儿子常洵做皇储，朱由校的爸爸、万历的长子常洛当时皇储位置几乎不保，朱由校和他的生母——一个普通的才人，在宫里不受待见，但魏忠贤烧了这个冷灶，他买了这支看起来暴涨可能性不大的股票，——他也没别的选择，因为郑贵妃那里轮不上他。

魏忠贤进宫时，投奔到大太监魏朝的门下。这魏朝的对食是熹宗朱由校的乳母客氏。后宫佳丽三千，大多数沾不上皇帝的雨露，青春徒老，花容枯萎，因此一些宫女和曾经是男人的太监产生一种畸形的恋情，相恋者称“对食”或“结菜户”。沈德符在《万历野获编》中载，宫女不能出宫，凡买油盐蔬菜乃至针线，都得假手太监代劳。如果某位宫女年纪很大了还没有太监为相好，女伴就会讪笑她，说她是弃物。而太监不管多有权势，在乾清宫等要害处值班时，不允许生火做饭，而宫内婢女反而可以自己做饭，因此太监得央求宫女给自己做热乎乎的饭菜。这是“对食”、“菜户”的来历，最初是为了彼此的生活上的方便。但日久生情，正常男女之间的山盟海誓、争风吃醋、负心薄情，菜户之间都有。一些宫女和太监搭配成菜户后，若一人先死，另一人终身不再找其

宦官虽然是刑余之人，但是也有和宫女相好的，宦官和宫女相好的话，会在一处吃饭，故称为“对食”例如九千岁魏忠贤和天启皇帝的奶妈客氏，就是最为著名的