关于恐龙的脚

一批保存十分完整清晰的恐龙足印化石近日在甘肃永靖县内被发掘面世，目前已确定这些足印分属三种类型的恐龙，其中一组更是迄今为止世界上发现的最大的恐龙足印——足有1．5米长、1．2米宽。专家认为，这是一处世界罕见的、具有重大科学意义的恐龙遗迹化石产地，其足印之大，类别和属种之多，保存之清晰完好，堪称世界之最。

在永靖县境内的黄河河畔，地质工作者经过近半年的挖掘，在约400余平方米的面积里挖出了100多个清晰可见的恐龙足印化石。这些足印都在一个山坡的砂岩层面上，是由10只恐龙踩出的，而它们又属于三种不同的类型。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所教授赵喜进认为，一种类型是大型的蜥脚类，这种恐龙身长30多米，以进食植物为主，四足行走；还有一种是小型的蜥脚类，可能是幼年的恐龙，体形较小，它的垫是圆弧的脚垫；第三种类型属于性情凶残的虚骨龙，是一种两足行走的肉食性恐龙。

经初步测定，这些足印形成的地质年代大概有两种可能，一是距今约1亿6000万年前的晚侏罗纪，二是距今约1亿年前的早白垩纪。据介绍，这些足印是在当时的湖滨上留下的，恐龙的脚踩下后带出的泥沙也保存完好，经过上亿年的演变后，变成了现在所见的化石。在砂岩层面上还可以清楚地分辨出水的波纹以及泥沙脱水固结时形成的龟裂。

据专家介绍，10组足印中有6组是非常清晰连续的，足印的布局表明，当时恐龙主要是沿湖岸或由水边向陆地方向行走。据推测，足印很可能是一大群食植类恐龙在觅食或饮水过程中留下的，同时周围还环伺或尾随有食肉类恐龙。专家还在远离湖面的地方发现了一种长长的印痕，初步断定这是一只食素的恐龙躺卧过的痕迹，而另一小片印痕却是由恐龙的粪便形成的。

专家说，一般恐龙足印化石的发现都是经过分化作用后自然裸露出来的，都有一定程度上的缺损，细微处的棱角都不太清楚。而这次发掘的化石，是地质工作者们一层层人工揭露出来的，因而保存得相当完整清晰。

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