关于蛇咬自己尾巴

门捷列耶夫并不了解这位英国科学家的工作，但他相信有这么多元素存在，其间一定有它的规律性，于是他开始了自己艰苦的探索。他的工作很有系统，先从最基本的资料工作起步。门捷列耶夫给当时已经知道的63个元素一一作了卡片，卡片上记下该元素的原子量和主要性质，反复排列进行比较，寻找其中的联系，渐渐发现元素的性质有周期性。门捷列耶夫比纽兰兹高一筹之处在于，他不认为现在已经知道的元素是地球上存在的全部元素；也不认为当时所知的各元素的原子量全都准确无误；与此相反，他坚信元素的组成具有规律性。不仅如此，门捷列耶夫还主张不应让知识的空缺遮蔽住目光，将事物的规律性否定，而应借助对规律的认识来填补知识的空缺，修正认识中的谬误。

对门捷列耶夫完成周期表的过程有一个传说。据说这位科学家为研究周期表终日苦思冥想，三天三夜不眠、十分劳累，最后终于在工作室中睡着了，在睡梦中，他看到各种元素井然有序地排列起来，形成一个表，门捷列耶夫在惊喜中醒来，立即伏案工作，把梦中所见写在一张纸上仔细研究，进行了一些修正，终于完成了这一化学研究中的创举。

在梦中完成自己发现的，并不止门捷列耶夫一人，发现苯环结构的德国化学家凯库勒（1820～1895）也有类似的经历。

从无机化学到有机化学的发展中，出现了一个复杂情况——同分异构。就是说，相同的化学成份有可能组成不同的结构。为此，对有机化合物，不仅要了解它的分子式，还需了解它的分子结构式。凯库勒面对的是苯的结构，苯的分子式是C6H6，碳是4价，氢是1价，6个碳原子和6个氢原子应如何结合在一起呢？凯库勒开始苦思冥想。后来这位科学家对自己的思索过程进行了如下的描述：

“我把坐椅转向炉边，进入半睡眠状态。原子在我眼前排列成长长的队伍，变化多姿，靠近了，连接起来了。一个个扭动着、回转着，像蛇一样。看，那是什么？一条蛇咬住了自己的尾巴，在眼前轻蔑地旋转，我如从电掣中惊醒，那晚我为这假说工作了一整夜。”

就这样，借助蛇咬自己尾巴的形象，凯库勒将C6H6排成下面的圈圈。