叶黄素可防止老年性黄斑变性么？

年龄相关性黄斑变性（ AMD ）是西方国家老年人群中最常见的不可逆盲的病因，其病因及发病机制仍不清楚。然而，越来越多的证据支持这样的假设：黄斑色素类胡萝卜素，叶黄素和玉米黄质，通过在光感受器前水平滤除蓝光或抑制自由基，对AMD起着重要的保护作用。叶黄素和玉米黄质是膳食类胡萝卜素，通过血浆脂蛋白运送到视网膜。对于视网膜捕获及积累叶黄素和玉米黄质，清除其他类胡萝卜素的生物学机制，仍然知之甚少。尽管这些机制不清楚，但选择性捕获这些类胡萝卜素可能与脂蛋白或载脂蛋白的功能和形态有关。叶黄素结合蛋白在视网膜捕获叶黄素类胡萝卜素过程中似乎有重要作用。GSTP1π型作为玉米黄质的特异性结合蛋白被分离出来。目前仍未发现视网膜摄取叶黄素的结合蛋白。本文综述了与视网膜捕获、积累和稳定叶黄素和玉米黄质作用密切相关的参与机制，及它们在血清中的转运过程。

中央视网膜，又称之为黄斑，由于富含锥细胞光感受器，司中心视觉及色觉。黄斑由于黄斑色素的存在呈现黄色。黄斑色素（MP）由两种类胡萝卜素，叶黄素和玉米黄质组成，它们均是膳食来源的。

黄斑中央区，即黄斑中心凹，MP浓度最高，类胡萝卜素中玉米黄质占优势，而旁中心凹区域叶黄素占优势。MP由膳食来源的类胡萝卜素组成，这些膳食包括：鸡蛋的蛋黄，许多水果、蔬菜，尤其是玉米、猕猴桃、菠菜和橙色胡椒。

在发达国家，年龄相关性黄斑变性（AMD）是50岁以上人群不可逆盲最常见的病因。AMD的发病机制至今仍不完全明了，但越来越多的证据表明了氧化机制在发病中的作用。黄斑区MP在光感受器前即滤除蓝光，淬灭自由基。这些结果与MP防御保护AMD的假说一致。

黄斑色素对AMD可能的保护效应
与黄斑区外光觉不敏感区域相比，中心凹处MP浓度最高。在视网膜的数层结构中，感受器轴索层及内丛状层MP浓度最高。

MP光吸收谱的最高峰在460nm，因此可以在光感受器水平前滤除有害的蓝光。据估计，在蓝光作用光感受器前大约有40%已被MP吸收。这是个非常重要的功能，正如Ham等人1976年证实的高能量波长的光可导致视网膜的光化学损伤。他们将恒河猴视网膜暴露于蓝光下1000秒，导致光感受器外节损伤，细胞增殖，视网膜色素上皮（RPE）色素减少。结果发现与其他波长的可见光相比，