马街书会是中国民间曲艺界的亮点。请谈一谈马街书会的悠久历史。

群英荟萃的马街书会

　　农历正月十三，是个极其普通的日子，然而，在河南省宝丰县的马街，这天却是异常隆重，群英荟萃、热闹非凡的“马街书会”在此拉开了帷幕。
　　马街书会，是民间曲艺界群英荟萃的献艺演出，全国各地的说书人不惜长途跋涉,云集于此。在这里，没有豪华的剧院，没有舒适的座椅，说书人随便找一块儿地方，简易桌凳一摆，就可以听到悠悠的琴声和韵味十足的歌喉。艺人们并不在乎场地简陋，他们所关心的是自己的演唱是否有听众。艺人之间的竞争相当激烈，他们都亮出自己的拿手绝活，谁的摊前人多，喝彩声多，谁就有希望获得本年度的“书壮元”。
　　在这几天里，从四面八方赶来的听书者情绪相当高涨，有白发苍苍的老人，有稚气未脱的少年，男男女女，老老少少，呼朋唤友，前簇后拥。书会会场占地27公顷，书会期间，人如海，歌乐如潮，河南坠子、道情、曲子、琴书等曲种应有尽有。会场中万头攒动，颐颐攘攘。
　　据资料介绍，清朝末年，当地规定凡到会艺人都要向火神庙进一枚铜钱作香火钱。书会结束时，人们清理铜钱，共收得铜钱两串七，证明这年到会的艺人有2700位。近年来，马街书会盛况空前，书摊多达七八百个，说书艺人在千人以上。全国著名评书演员刘兰芳、相声演员姜昆、唐杰忠等名家也都曾到此会献艺，使马街书会更添风采。

　　马街，位于河南省宝丰县城南7公里处，这里每年农历正月十三至十五都要举行一次曲艺盛会，艺人云集、曲种繁多，俗谓“十三马街书会”。

　　一年一度，来自河南各地及河北、山东、山西、陕西、甘肃、湖北、安徽、四川和北京、上海、天津等省、市的千余艺人云集马街，亮书会友、交流技艺，许多村民扶老携幼听书赶会，马街内外万头攒动，千座书棚吹拉弹唱，盛况历年如此。

　　马街书会，历史久远。据马街村火神庙及广严寺碑刻记载：书会最早起源于元延佑年间（公元1316年前后），至今已680余年。据传，六百七十年前，当时马街村有一位叫马德平的老艺人，桃李满天下，农历正月十三这天是马老先生的寿诞之日，他的弟子们从四面八方赶来，为其献艺祝寿。豫西群众亦有正月十五写书之习俗，年复一年相沿成习，就形成了传统的马街书会。

　　马街书会说书艺人最多是在清同治二年（公元1863年），马街有一位告老还乡的官员