琴纳医生怎样发现牛痘可抵天花?

18世纪70年代，爱德华·琴纳对牛的一种疾病——牛痘发生了兴趣。所谓牛痘，就是一种温和的天花病，因为是在牛及其它牲畜体内发现的，故叫牛痘。

琴纳在他居住的乡村观察到一个有趣的现象：凡是和农场牲畜打交道的人，大多不得天花，而那些挤牛奶的女工，从未患过天花，这件事既让琴纳吃惊又让他纳闷。

琴纳决心解开这个疑团。他经过仔细观察后发现：那些挤牛奶女工，并不是没感染过牛痘病，只不过症状很轻，手上长了一两个水疱，有时连自己都不知道罢了。琴纳想，她们不染天花会不会和她们曾经感染过牛痘——一种轻微的天花有关呢?

琴纳又观察了很多年，尤其是中国的种痘术传入欧洲后对他启发很大，琴纳最终认定自己的想法是正确的。他认为挤奶女工曾经患过牛痘，这能使她们获得一种抵抗力，这种抵抗力能使这些挤奶工免遭天花的侵袭。他决心做一个实验来验证自己的思想。

1796年5月4日，琴纳从一个正患牛痘病的挤奶女工的身上取下一些水疱里的痘浆，接着把这些痘浆注射到一个名叫菲普士的8岁小男孩身上，这个男孩以前从未患过牛痘或天花。过了两天，男孩感到有些不舒服，但很快就好了。

两个月之后，琴纳确信，小菲普士身上的抵抗力已建立起来，现在的任务是：用实验证明小菲普士对天花有抵抗力。琴纳从正患天花的病人的痘痂上取出一些脓液，注射到小菲普士的身上。

一星期过去了，小菲普士没染上天花。

一个月过去了，小菲普士仍旧安然无恙。

琴纳悬着的心终于放下了。是的，琴纳成功了，他第一次证明了在健康人身上接种牛痘，可以预防天花。这是多么了不起的成功啊!

两年之后，琴纳又找到了一个患牛痘的挤奶女工，他把上述实验重做了一遍，结果再次证明，接种牛痘可以预防天花。

牛痘在医学上叫“Vaccinia”，这是拉丁语，意思是“牛”。琴纳这套给人接种牛痘来预防天花的方法叫“种牛痘”。“种牛痘”经琴纳公布后，很快传遍全球，从此，“种牛痘”所到之处，天花便消声匿迹了。

琴纳的工作使人类从此免遭天花的灾难，并发现了对付传染病的新武器——免疫。所谓免疫，简单地说，就是用人工的方法使机体获得对传染病的抵抗力